וותק דומיין: האם זה באמת משפיע על קידום האתר או שזאת אגדה?

בעולם המרתק והתזזיתי של קידום אתרים אורגני (SEO), ישנן אינספור שאלות, תיאוריות, ולעיתים גם מיתוסים שמסתובבים באוויר.

אחת השאלות הוותיקות והמסקרנות ביותר היא: האם לוותק הדומיין (Domain Age) יש השפעה על הדירוג של האתר בתוצאות החיפוש של גוגל? האם דומיין "מבוגר" הוא כמו יין טוב שמשתבח עם השנים, או שמא מדובר בעוד אגדה אורבנית של מקדמי אתרים נוסטלגיים? האם גוגל באמת נותנת נקודות זכות לדומיינים ששרדו את מבחן הזמן, או שהיא מתמקדת אך ורק באיכות התוכן ובחוויית המשתמש העכשווית?

במאמר הבא, נחפור לעומק הסוגיה. נבין מהו בדיוק וותק דומיין, נסקור את התפיסות ההיסטוריות לגביו, נבחן מה יש לגוגל (ולנציגיה הבכירים) להגיד בנושא, ננתח את ההשפעות הישירות והעקיפות האפשריות, ובעיקר – ננסה להבין מה באמת חשוב כדי לקדם את האתר שלכם, בין אם הדומיין שלכם נרשם אתמול או חגג כבר בר מצווה.

דומיינים ותיקים: מה זה בכלל "וותק דומיין"?

בפשטות, וותק דומיין (Domain Age) הוא משך הזמן שחלף מאז שהדומיין (שם המתחם, למשל www.example.co.il) נרשם לראשונה.

זהו נתון טכני שקל יחסית לבדוק באמצעות כלי WHOIS שונים הזמינים אונליין (הרחבתי עליהם בין היתר במאמר הזה) אשר מספקים מידע על רישום דומיינים.

אבל, חשוב להבחין בין כמה מושגים קרובים אך שונים:

• גיל רישום הדומיין: התאריך המדויק שבו הדומיין נרשם לראשונה. זהו "וותק הדומיין" במובן הצר של המילה.
• משך הזמן שבו אתר פעיל על הדומיין: דומיין יכול להיות רשום במשך שנים רבות, אך לא בהכרח היה עליו אתר פעיל ונגיש לגולשים ולמנועי חיפוש לאורך כל התקופה. ייתכן שהדומיין "חנה" (parked) או החליף בעלים ותכנים מספר פעמים.
• היסטוריית הדומיין: מה נעשה עם הדומיין בעבר? האם הוא שימש לאתר איכותי וסמכותי, או שמא היה מעורב בפעילויות ספאם, נפרץ, או הכיל תוכן באיכות נמוכה? ההיסטוריה של הדומיין חשובה לעיתים הרבה יותר מגיל הרישום שלו.

לצורך הדיון שלנו, "וותק דומיין" יתייחס בעיקר לגיל הרישום, אך נתייחס גם למשמעויות של ההיסטוריה והפעילות על הדומיין לאורך זמן.

ה"ימים הטובים ההם" מול ה-SEO המודרני: איך תפיסת וותק הדומיין השתנתה

בעבר הלא כל כך רחוק, בתקופה שבה אלגוריתמי החיפוש היו פחות מתוחכמים, וותק הדומיין נחשב בעיני רבים לגורם משמעותי יותר בדירוג. ההיגיון היה פשוט:

• יציבות ואמינות: דומיין שקיים זמן רב נתפס כיותר יציב ואמין, כזה שלא צץ רק כדי להיעלם אחרי כמה חודשים.
• קושי בזיוף: קשה יותר "לזייף" וותק אמיתי של דומיין (אם כי היו ניסיונות לרכוש דומיינים ישנים ו"להלביש" עליהם אתרים חדשים).
• הצטברות טבעית של קישורים: באופן טבעי, אתרים ותיקים יותר הספיקו לצבור יותר קישורים נכנסים (Backlinks) לאורך השנים.

האמונה הזו הובילה להתפתחות שוק שלם של "דומיינים מיושנים" (Aged Domains) – אנשים היו רוכשים דומיינים ישנים שפג תוקפם, מתוך אמונה שהוותק שלהם יעניק להם יתרון ב-SEO.

אבל, עולם ה-SEO, כמו הטכנולוגיה עצמה, נמצא בתנועה מתמדת.

האלגוריתמים של גוגל הפכו למורכבים ומשוכללים לאין שיעור.

הדגש עבר בצורה ברורה לכיוון של איכות התוכן, חוויית המשתמש (UX), הרלוונטיות של האתר לשאילתת החיפוש, וניתוח מעמיק וניואנסי יותר של פרופיל הקישורים. כיום, התפיסה הרווחת היא שוותק הדומיין כשלעצמו אינו מהווה "כרטיס זהב" לדירוגים גבוהים. זה גם מה שאומר הנסיון שלי עם מעל 1500 אתרים עד היום.

מה גוגל אומרת על זה? (או: מה אפשר לקרוא בין השורות של מאט כץ וג'ון מולר)

כשזה מגיע לגורמי דירוג, רובנו, אני מניח, רוצים לשמוע מה יש לגוגל עצמה להגיד. לאורך השנים, נציגים בכירים של גוגל, כמו מאט כץ (בעבר) וג'ון מולר (כיום), התייחסו לא פעם לשאלת וותק הדומיין.

המסר העקבי מגוגל הוא שוותק הדומיין כשלעצמו אינו מהווה גורם דירוג ישיר ומשמעותי. ג'ון מולר, למשל, ציין במספר הזדמנויות ש"וותק הדומיין לא עוזר לשום דבר" ישירות, ושההבדל בין דומיין בן חצי שנה לדומיין בן שנה הוא "זניח מאוד" מבחינת הדירוג.

גוגל מדגישה שמה שחשוב באמת הוא התוכן האיכותי, הקישורים הרלוונטיים, והחוויה הכוללת שהאתר מספק למשתמשים.

עם זאת, חשוב לקרוא בין השורות ולהבין את הניואנסים:

• לא "גורם ישיר", אבל…: גם אם תאריך הרישום עצמו אינו פקטור מרכזי, דומיין ותיק שהיה פעיל, מתוחזק היטב, וצבר אותות חיוביים לאורך זמן (כמו תוכן איכותי, קישורים טובים, ותנועת גולשים) – באופן טבעי יהיה בעל סיכוי טוב יותר לדירוגים גבוהים. היתרון נובע מהאותות המצטברים, לא מעצם הוותק.
• היסטוריה כן משנה: אם לדומיין ותיק יש היסטוריה של ספאם או תוכן רזה או באיכות נמוכה, הוותק הזה לא יעזור לו, ואף עלול להזיק. מצד שני, דומיין ותיק עם היסטוריה נקייה ומוניטין טוב הוא נכס.

ההשפעות העקיפות: איך וותק הדומיין אולי בכל זאת משחק תפקיד (בקטנה)

אז אם וותק הדומיין אינו גורם דירוג ישיר ומשמעותי, האם זה אומר שהוא חסר כל רלוונטיות? לא בהכרח.

ישנן כמה דרכים עקיפות שבהן לוותק (או למה שנלווה אליו) יכולה להיות השפעה מסוימת:

• פרופיל קישורים מבוסס יותר: זהו אולי ה"יתרון" המרכזי ביותר של דומיינים ותיקים. לאתרים שקיימים זמן רב יותר היה פשוט יותר זמן לצבור קישורים נכנסים (Backlinks) באופן טבעי מאתרים אחרים. אם הקישורים האלה איכותיים ורלוונטיים, הם מהווים גורם דירוג חזק מאוד. שוב, הדגש הוא על איכות וכמות הקישורים, לא על עצם הוותק שאיפשר את צבירתם.
• אמון וסמכות נצברים (פוטנציאלית): דומיין שקיים שנים רבות, מפרסם תוכן איכותי באופן עקבי, ונמנע מפרקטיקות מפוקפקות, עשוי לבנות בהדרגה "מוניטין" של אמינות וסמכות בעיני גוגל (וגם בעיני הגולשים). זה לא קורה אוטומטית בגלל הוותק, אלא כתוצאה מפעילות חיובית לאורך זמן.
• היסטוריית תוכן ועומק: אתרים ותיקים יותר מכילים לרוב כמות גדולה יותר של תוכן, המכסה מגוון רחב יותר של נושאים ומילות מפתח. "ספרייה" עשירה של תוכן איכותי היא נכס SEO משמעותי.
• תפיסת משתמשים (גורם מינורי): יש הטוענים שגולשים מסוימים עשויים לתפוס אתר עם דומיין ותיק (למשל, אם הם רואים תאריך זכויות יוצרים ישן בתחתית העמוד) כאמין יותר. עם זאת, בעידן הנוכחי, עיצוב האתר, חוויית המשתמש, ואיכות התוכן חשובים הרבה יותר לתפיסת האמינות מאשר תאריך רישום הדומיין.
• אינדוקס וסריקה: דומיין ותיק ומבוסס, שמתעדכן באופן קבוע, צפוי להיות מאונדקס בצורה מלאה וסדירה על ידי הזחלנים של גוגל. דומיינים חדשים עשויים לדרוש קצת יותר זמן עד שהם מגיעים לרמת סריקה ואינדוקס דומה, אם כי גם כאן, איכות האתר והתוכן היא הגורם המכריע.

מה באמת חשוב יותר מתאריך הרישום?

בסופו של יום, הצלחה ב-SEO תלויה במכלול שלם של גורמים, שרובם קשורים לאיכות ולרלוונטיות של האתר שלכם כיום, ולא רק לתאריך הלידה שלו.

על הרבה מאד מהפרמטרים האלה כבר הרחבתי בעבר. בגדול כמעט הכל מתנקז ל"שילוש הקדוש" של ה-SEO: תוכן, אופטימיזציה וקישורים.

אם ממש בא לכם להתעמק בזה – יש לי קורס חינמי ומקיף מאד על קידום אתרים.

פרשת הדומיינים שפג תוקפם: לקנות וותק, סמכות, או צרות?

אחת התופעות המעניינות שקשורות לוותק דומיינים היא רכישת "דומיינים פגים" (Expired Domains) – דומיינים שרישומם פג והם חוזרים לשוק (יש לי אפילו מדריך שקשור לזה – פליפינג על דומיינים).

אנשים רוכשים אותם לעיתים קרובות מתוך תקווה לנצל את הוותק שלהם, את פרופיל הקישורים הקיים שלהם, ואת ה"סמכות" שאולי צברו.

למה עושים את זה? הרעיון הוא לקבל "זינוק התחלתי" ב-SEO, במקום להתחיל מאפס עם דומיין חדש לחלוטין. אם לדומיין הפג יש פרופיל קישורים חזק ורלוונטי לנישה שלכם, זה יכול להיות מפתה.

הסיכונים:

• היסטוריה אפלה: ייתכן שהדומיין שימש בעבר למטרות ספאם, קיבל עונשים מגוגל, או מקושר לאתרים מפוקפקים.
• קישורים לא רלוונטיים: הקישורים הקיימים עלולים להיות לא רלוונטיים לתוכן שאתם מתכוונים להעלות, מה שיכול להזיק.
• גוגל לא פראיירית: גוגל טוענת שהיא מסוגלת לזהות מתי דומיין מחליף בעלים ומטרתו משתנה באופן דרסטי, והיא עשויה "לאפס" או להפחית משמעותית את ערך הקישורים הישנים וההיסטוריה. זה לא קיצור דרך מובטח.

אם עושים את זה, אז בזהירות: חובה לבצע בדיקה יסודית של היסטוריית הדומיין, פרופיל הקישורים שלו, והעונשים שאולי קיבל, לפני שרוכשים. אם הדומיין נקי, רלוונטי, ועם קישורים טובים, זה יכול לעזור, אבל זה דורש מיומנות והרבה ניסיון.

מיתוס "ארגז החול של גוגל" ודומיינים חדשים: האם גוגל מענישה צעירים?

בעבר, רווחה התיאוריה על קיומו של "ארגז חול" (Google Sandbox) – תקופת מבחן שבה אתרים חדשים (ודומיינים חדשים) מדורגים נמוך בכוונה, עד שהם "מוכיחים את עצמם".

• גוגל מכחישה (רשמית): גוגל טוענת שאין "ארגז חול" מכוון כזה.
• אבל זה מרגיש ככה: בפועל, לאתרים חדשים לוקח זמן לבנות סמכות, לצבור קישורים, להיות מאונדקסים במלואם, ולהוכיח לגוגל (ולגולשים) שהם מקור מידע איכותי ואמין. התקופה הראשונית הזו יכולה להרגיש כמו "ארגז חול", גם אם אין כזה באופן רשמי. בתכלס, זה קורה בעיקר כי לוקח זמן לצמצם פערים מול אתרים וותיקים וחזקים מאיתנו – כאלה שעושים קידום חודשים רבים ולפעמים גם שנים.
• וותק הדומיין לא מוציא אתכם מ"תקופת ההוכחה": גם אם רכשתם דומיין ותיק, אם האתר שעליו חדש, הוא עדיין יצטרך לעבור את תהליך בניית האמון והסמכות. מה שמוציא אתכם משם זה תוכן איכותי, קישורים טובים, וחווית משתמש מעולה – לא תאריך הרישום.

עצות מעשיות לדומיינים חדשים מול ותיקים: איך לשחק נכון עם הקלפים שיש לכם?

יש לכם דומיין חדש? מעולה!

• אל תתעסקו בוותק: התמקדו בבניית אתר פנטסטי מהיום הראשון. השקיעו בתוכן איכותי, בחוויית משתמש נהדרת, ובטכניקות SEO בסיסיות.
• התחילו לבנות קישורים איכותיים באופן הדרגתי וטבעי.
• היו סבלניים: לוקח זמן לראות תוצאות בקידום אתרים. אל תתייאשו.

יש לכם דומיין ותיק? נהדר, אבל אל תנוחו על זרי הדפנה!

• בצעו ביקורת SEO מקיפה (Audit): ודאו שהאתר שלכם עדיין רלוונטי, מהיר, ומותאם למובייל.
• רעננו תוכן ישן והוסיפו תוכן חדש באופן קבוע.
• בדקו את פרופיל הקישורים שלכם: נסו להיפטר מקישורים רעילים (באמצעות כלי ה-Disavow של גוגל, בזהירות רבה).
• המשיכו לשפר ולחדש: וותק הוא לא ערובה להצלחה נצחית. אם תזניחו את האתר, גם דומיין ותיק יכול לאבד את דירוגיו.
• אם רכשתם דומיין ותיק: ודאו שההיסטוריה שלו נקייה, שהקישורים שלו רלוונטיים, ובנו עליו תוכן איכותי שמתאים לנישה שלכם.

לסיכום: וותק דומיין – שחקן משנה, לא הכוכב הראשי של הצגת ה-SEO

אז האם לוותק הדומיין יש השפעה על קידום האתר? התשובה, כפי שראינו, קצת מורכבת.

תאריך הרישום של הדומיין כשלעצמו הוא גורם זניח מאוד, אם בכלל, בדירוג הישיר של גוגל. גוגל מתעניינת הרבה יותר במה שהאתר שלכם מציע כיום.

עם זאת, דומיינים ותיקים יותר, אשר נוהלו היטב לאורך זמן, נהנים לעיתים קרובות מיתרונות עקיפים כמו פרופיל קישורים מבוסס יותר, היסטוריית תוכן עשירה, ורמה מסוימת של אמון נצבר. אבל חשוב להדגיש – היתרונות האלה נובעים מהעבודה הקשה והעקבית שהושקעה באתר לאורך השנים, ולא מעצם העובדה שהדומיין "זקן".

לכן, במקום להתמקד בגיל הדומיין שלכם (או של המתחרים), התמקדו במה שבאמת חשוב:

• יצירת תוכן יוצא דופן שעונה על צרכי המשתמשים.
• בניית פרופיל קישורים איכותי ורלוונטי.
• מתן חוויית משתמש מעולה.
• שמירה על אתר טכני תקין ובריא.
• ביסוס המומחיות, הסמכותיות והאמינות שלכם (E-E-A-T).

בסופו של דבר, הצלחת האתר שלכם ב-SEO תלויה ב"כושר" הנוכחי שלו, במחויבות שלכם לאיכות, וביכולת שלכם להתאים את עצמכם לעולם המשתנה של גוגל – הרבה יותר מאשר בתעודת הלידה הדיגיטלית שלו. אז קדימה, צאו לשפר את האתר שלכם, לא משנה בן כמה הדומיין שלו!